Actress, Entrepreneur, Creator… Eunji Unni's Unstoppable Challenges [Interview]

Eunji Unni, who established her foundation as a model and broadcaster during her studies in China, is now leading the global commerce and creator label 'Mano Family' in Korea. In a recent interview with bnt, she shared her solid aspirations as she continues to be cast in short-form dramas and films, while also nurturing juniors and managing global business.

중국 유학 시절 모델과 방송인으로 기반을 다진 뒤, 한국에서 글로벌 커머스와 크리에이터 레이블 ‘마노패밀리’를 이끄는 사업가이자 배우 은지언니가 bnt와 만났다. 최근 숏폼 드라마와 영화에 연이어 캐스팅되며 배우로서의 입지를 다지는 동시에, 후배 양성과 글로벌 비즈니스까지 아우르는 단단한 포부를 밝혔다. 경험이 만든 깊이와 진정성 있는 신뢰로 세상에 긍정적인 영향을 전할 은지언니의 도전 이야기를 들여다보자. Q. 이번 화보에서 가장 보여주고 싶은 모습과 마음가짐이 궁금하다. “이번 화보에서는 단순히 화려하고 아름다운 모습보다는 시간이 만들어준 저만의 깊이와 당당함을 보여드리고 싶다. 처음 모델로 카메라 앞에 섰을 때는 어떻게 하면 더 예쁘게 보일 수 있을지 고민했다면, 지금은 제 안에 쌓인 경험과 이야기를 표현하는 것이 더 중요해졌다” “중국에서 모델과 배우, 방송인으로 활동하고 한국에서 인플루언서이자 사업가로 성장하기까지 정말 다양한 경험을 했다. 그 과정에서 성공도 있었고 어려움도 있었지만 모든 순간이 지금의 저를 만들었다고 생각한다” “최근에는 메디컬 가족 시트콤 형식의 30부작 숏폼 드라마와 가상자산을 소재로 한 영화에 캐스팅되면서 배우로서도 새로운 도전을 이어가고 있다. 이제는 누군가에게 보여지는 사람이 아니라 저만의 색깔과 메시지를 전달하는 사람이 되고 싶다” Q. 믿고 따라오라는 의미의 ‘은지언니’, 이름의 무게를 가장 크게 느꼈던 순간이 있다면? “‘은지언니’는 단순한 활동명이 아니라 사람들과의 약속이자 책임감이다. 저를 믿고 제품을 구매해 주시는 고객분들, 함께 성장하고 싶어 하는 후배 인플루언서들, 그리고 늘 응원해 주시는 분들이 있다” “특히 후배들이 “언니 덕분에 새로운 기회를 얻었어요”, “언니처럼 되고 싶어요”라고 이야기할 때 가장 큰 책임감을 느낀다. 누군가에게 좋은 영향을 준다는 건 감사하면서도 무게감이 있는 일이다. ‘은지언니라는 이름을 믿고 따라온 사람들이 후회하지 않도록 하자’라는 생각을 가지며 그 믿음에 보답하는 것이 제가 활동하는 가장 큰 이유 중 하나이다” Q. 중국 활동 시절 배운 점이 있다면? “중국에서 보낸 약 12년은 제 인생에서 가장 큰 도전이자 성장의 시간이었다. 낯선 언어와 문화 속에서 제 자리를 만들어가는 과정이 결코 쉽지만은 않았다” “외국인이라는 이유로 더 많은 것을 증명해야 한다고 느낄 때도 있었다. 기억에 남는 건 낯선 촬영 현장에서 여러 사람과 함께 일하며 ‘나도 이곳에서 내 자리를 만들어갈 수 있구나’라고 느꼈던 순간들이 있었다” “그때 배운 가장 큰 교훈은 기회는 기다리는 사람보다 스스로 만들어가는 사람에게 찾아온다는 것이었다. 그 시절의 도전 정신이 지금의 은지언니를 만든 가장 큰 자산이라고 생각한다” Q. 한국에서 활동을 시작했을 때 가장 힘들었던 점과 어떻게 극복했는지. “한국에서는 새로운 환경에 적응하고 다시 제 자리를 만들어야 했다. 가장 막막했던 건 과거의 경험과 경력이 새로운 환경에서 곧바로 인정받는 것은 아니라는 현실이었다” “하지만 중국에서 쌓아온 언어 능력과 방송 경험, 다양한 인적 네트워크가 언젠가는 저만의 경쟁력이 될 거라고 믿었다. 그렇게 한국과 중국을 연결하는 비즈니스에 관심을 갖게 됐고, 라이브커머스와 인플루언서 산업으로 활동 영역을 넓혀갔다. 돌이켜보면 그 시기는 제 인생의 또 다른 전환점이었던 것 같다. 다시 시작하는 것은 실패가 아니라 더 큰 무대로 나아가기 위한 새로운 출발이라고 생각한다” Q. 최근 상하이에서 화보와 방송 등 여러 활동을 이어가고 있다. 중국에서 요즘 새롭게 발견한 자신의 가능성이 있다면? “예전에는 중국에서 활동하는 한국인 모델이자 방송인이었다면, 지금은 한국과 중국을 연결하는 콘텐츠 크리에이터이자 사업가로서 새로운 가능성을 발견하고 있다. 특히 중국의 도우인, 샤오홍슈 같은 플랫폼과 한국의 K-뷰티, K-라이프스타일을 연결하는 분야에 관심이 많다” “최근 상하이에서 다양한 활동을 이어가면서 제가 가진 양국의 문화적 이해와 경험이 큰 경쟁력이 될 수 있다는 걸 다시 느꼈다. 또한 최근에는 국내 숏폼 드라마와 영화에 캐스팅되면서 배우로서의 활동 영역도 다시 넓혀가고 있다” “특히 숏폼 콘텐츠는 글로벌 플랫폼을 통해 국경을 넘어 시청자들과 만날 수 있다는 점에서 굉장히 매력적인 분야라고 생각한다. 앞으로는 한국과 중국을 오가며 방송과 연기 활동을 이어가는 동시에, 양국의 브랜드와 크리에이터들을 연결하는 역할도 하고 싶다” Q. 사람 이은지에 대해 설명하자면? 또한 나만의 자기 관리 루틴은 무엇인지. “평소에는 의외로 소소한 행복을 좋아하는 사람이다. 바쁜 일정을 마치고 집에 돌아와 반려묘들과 시간을 보내는 순간이 저에게는 큰 힐링이다. 뷰티 분야에서 활동하다 보니 피부 관리에도 관심이 많지만, 요즘은 외적인 관리만큼 컨디션과 마음의 건강이 중요하다는 걸 느낀다. 아무리 바빠도 피부 보습과 기본적인 관리를 챙기려고 하고, 피곤할 때는 충분히 쉬는 시간을 만들려고 노력한다” “또 일할 때는 굉장히 열정적이고 추진력 있는 편이지만, 일상에서는 주변 사람들과 맛있는 음식을 먹고 소소한 이야기를 나누는 시간도 좋아한다. 무엇보다 긍정적인 마음을 유지하려고 노력한다. 아름다움은 외모뿐 아니라 자신을 사랑하고 삶을 즐기는 태도에서 나온다고 믿기 때문이다” Q. 올해 글로벌 인플루언서대상과 커머스상을 받았다. 지금의 결과를 만들기 위해 노력했던 부분이 있다면 무엇인가. “사실 보이지 않는 곳에서 더 많은 시간을 보내는 사람이다. 방송 하나를 준비하더라도 제품을 직접 공부하고, 브랜드와 소통하고, 콘텐츠를 기획하면서 소비자들에게 어떻게 진정성 있게 전달할 수 있을지 끊임없이 고민한다” “또 새로운 시장과 플랫폼의 변화를 따라가기 위해 계속 공부하고 도전하고 있다. 새로운 비즈니스 환경에서는 여전히 배워야 할 것이 많다고 생각한다. 수상은 정말 감사한 일이지만, 제게는 결과보다 그 과정이 더 중요하다. 앞으로도 수상 경력에 안주하지 않고 더 많은 사람에게 긍정적인 영향력을 전하는 사람이 되고 싶다” Q. 라이브커머스에서 제품을 선택하고 소개할 때 반드시 지키는 원칙은 무엇인가. “가장 중요하게 생각하는 것은 신뢰다. 라이브커머스는 단순히 제품을 판매하는 방송이 아니라 사람과 사람 사이에 믿음을 쌓는 과정이라고 생각한다. 아무리 좋은 조건의 제안이 들어와도 제가 제품의 장점을 충분히 이해하지 못하거나 자신 있게 소개하기 어렵다면 신중하게 판단한다” “특히 뷰티 제품은 사람마다 피부 상태와 필요한 부분이 다르기 때문에 어떤 분들에게 적합한지 정확하게 전달하려고 노력한다. 한 번의 높은 매출보다 오랫동안 이어지는 신뢰가 훨씬 중요하다고 생각한다. 신뢰를 쌓는 것이 중요하다고 생각하기 때문이다. 앞으로도 은지언니라는 이름을 믿고 구매해 주시는 분들에게 책임감 있는 모습을 보여드리고 싶다” Q. 마노패밀리의 앞으로의 방향성은 무엇인가. “마노패밀리는 단순한 회사가 아니라 각자의 꿈을 가진 사람들이 함께 성장하는 공간이라고 생각한다. 처음에는 카메라 앞에 서는 것조차 어려워하던 분들이 점점 자신감을 얻고, 자신만의 콘텐츠를 만들고, 브랜드와 협업하는 모습을 볼 때 정말 뿌듯하다” “앞으로는 마노패밀리 아카데미의 교육사업을 더욱 체계적으로 확장하고, 인플루언서와 라이브커머스 전문 인재를 양성하는 일에 더욱 전념하고 싶다. 자신만의 콘텐츠 경쟁력과 비즈니스 역량을 갖춘 전문 인재를 키우는 것이 목표다. 특히 한국과 중국을 비롯한 글로벌 시장에서 활동할 수 있는 인재를 발굴하고, 교육부터 실무 경험, 브랜드 협업, 해외 진출까지 연결되는 성장 시스템을 구축하고 싶다” “더 나아가 앞으로는 연기와 방송 분야까지 교육 영역을 확대해 다양한 콘텐츠 산업에서 활약할 수 있는 인재들을 양성하고 싶다. 후배들을 통해 저 역시 새로운 트렌드와 도전 정신을 배우고 있다. 혼자 빛나는 사람보다 다른 사람까지 빛나게 만드는 리더가 되고 싶다. 마노패밀리를 이끌어가는 가장 큰 이유이기도 하다” Q. 앞으로 꼭 이루고 싶은 꿈과 대중들에게 어떤 사람으로 남고 싶은지 궁금하다. “가장 큰 목표는 마노패밀리를 한국을 넘어 글로벌 시장에서 인정받는 인플루언서·라이브커머스 기업으로 성장시키는 동시에, 교육과 인재 양성 분야에서도 경쟁력을 갖춘 기업으로 발전시키는 것이다” “배우로서도 새로운 도전을 이어가고 싶다. 앞으로는 다양한 장르와 캐릭터에 도전하면서 배우 이은지의 새로운 모습도 보여드리고 싶다. 사업가로서는 더 많은 사람에게 기회를 만들어주고, 배우로서는 대중에게 감동과 즐거움을 전달하는 사람이 되고 싶다. 개인적으로는 나이가 들어서도 새로운 도전을 멈추지 않는 여성, 그리고 자신의 성공을 사회와 다음 세대에 환원할 줄 아는 리더로 기억되고 싶다” “언젠가 사람들이 ‘은지언니 덕분에 새로운 꿈을 꾸게 됐다’, ‘마노패밀리에서 인생의 새로운 기회를 얻었다’고 이야기해 준다면 그보다 더 큰 보람은 없을 것 같다”

중국 유학 시절 모델과 방송인으로 기반을 다진 뒤, 한국에서 글로벌 커머스와 크리에이터 레이블 ‘마노패밀리’를 이끄는 사업가이자 배우 은지언니가 bnt와 만났다.

최근 숏폼 드라마와 영화에 연이어 캐스팅되며 배우로서의 입지를 다지는 동시에, 후배 양성과 글로벌 비즈니스까지 아우르는 단단한 포부를 밝혔다.

경험이 만든 깊이와 진정성 있는 신뢰로 세상에 긍정적인 영향을 전할 은지언니의 도전 이야기를 들여다보자.

이번 화보에서 가장 보여주고 싶은 모습과 마음가짐이 궁금하다.